Schaumstoffe sind von Menschenhand geschaffene Produkte, die zur Aufbewahrung und für andere Zwecke verwendet werden. Polystyrol ist die gebräuchlichste Form von Schaum und besteht normalerweise aus kleinen, weichen, weißen Kugeln. Schaumstoffe werden als Material zum Verpacken vieler Produkte verwendet. Aufgrund ihrer Schutzwirkung wird die Verwendung für zerbrechliche Gegenstände empfohlen. Produkte, die in einem Styroporbehälter aufbewahrt werden, haben eine geringere Bruchgefahr, da sie in einem weichen, aber haltbaren Material befestigt sind. In vielen Branchen wurde zur Lagerung auf Polystyrolschaum zurückgegriffen. Dadurch können sie viele Ressourcen einsparen, da ihre Produkte vor verschiedenen Elementen geschützt werden können, die sie zerstören könnten.
Polystyrol wird auch als Lager verwendet, um eine bestimmte Temperatur aufrechtzuerhalten. Fischhändler auf der ganzen Welt greifen auf Polystyrol zurück, da es das im Styroporbehälter gelagerte Produkt schützen kann, während es durch die Luft im Inneren kalt bleibt. Durch diesen Vorgang würden die im Behälter gelagerten Fische (und sogar Fleisch) nicht leicht verderben. Es wird auch als Kühler verwendet, da Eis langsam schmelzen würde, wenn es in den Styroporbehälter gestellt wird. Der Behälter ist mit Eis gefüllt und die Getränke können zum Abkühlen darin aufbewahrt werden. Die Verwendung von Polystyrol als Mittel zum Aufbewahren oder Abkühlen von Lebensmitteln wird seit Jahren praktiziert, wird jedoch langsam zu einem Thema für diejenigen, die für die Umwelt kämpfen.
Die Verwendung von Schaum ist weit verbreitet und führte zu Umweltproblemen aufgrund der unsachgemäßen Entsorgung des Produkts. Styroporbehälter tragen zu einem Großteil der Abfallprodukte auf der ganzen Welt bei und sind in fast allen Deponien zu finden. Es dauert Hunderte von Jahren, bis sich Polystyrol auflöst. Deshalb fordern Umweltschützer das Recycling und die Reduzierung des Materials. In New York zum Beispiel hat die Stadtregierung beschlossen, Schaum zu verbieten, da dies zu einer Menge Abfall in der Stadt beiträgt. Die Stadtverwaltung geht davon aus, dass das Verbot dazu beitragen wird, den Abfall der Stadtbevölkerung zu verringern.
In anderen Ländern werden Polystyrolschäume recycelt, und andere Industrien versuchen, das Material für andere Zwecke wiederzuverwenden. Einer der neuesten Trends in der Branche ist die Herstellung von Formteile aus Schaumstoff. Diese Formteile werden als Ersatz für fehlerhaft gewordene Maschinenteile verwendet. Aufgrund der Tests und Versuche funktionieren Teile aus Schaumstoff einwandfrei. Es hat immer noch die erwartete Haltbarkeit und die Ausgabe bleibt gleich. Es gibt viel Polystyrolschaum auf dem Markt, und Millionen warten darauf, recycelt zu werden. Es würde niemals Engpässe für das Material geben.
Es gibt auch neue Technologien, um Schaum für unterschiedliche Zwecke besser geeignet zu machen. Eine der fortschrittlichsten Innovationen für Schaumstoffe wird als Memory-Schaum bezeichnet. Er wird zur Herstellung von Schuhen und Kissen verwendet. Es nimmt die Form des Fußes und des Kopfes an und macht den Träger oder den Benutzer komfortabel.